Las principales características de este magnífico movimiento precursor del Surrealismo se concretan en: aborrecimiento frente al concepto de belleza, sentido antiartístico y antiliterario, valoración del gesto artístico por encima del objeto artístico, humor irónico, carácter provocador e irreverente, crítica aguda en contra de la sociedad occidental, reivindicación de la irracionalidad como rechazo al positivismo, creación de nuevas técnicas artísticas y un uso innovador de la palabra.

Hubo más de 6 manifiestos dadaístas, el escrito por Tristán Tzara en 1918 versa que:

Dada no significa nada. Si alguien lo considera inútil, si alguien no quiere perder tiempo por una palabra que no significa nada… El primer pensamiento que se agita en estas cabezas es de orden bacteriológico…, hallar su origen etimológico, histórico o psicológico por lo menos. Por los periódicos sabemos que los negros Kru llaman al rabo de la vaca sagrada: DADA. El cubo y la madre en una cierta comarca de Italia reciben el nombre de DADA. Un caballo de madera, la nodriza, la doble afirmación en ruso y en rumano DADA. Sabios periodistas ven en todo ello un arte para niños, otros santones Jesús habla a los niños, el retorno a un primitivismo seco y estrepitoso, estrepitoso y monótono. No es posible construir la sensibilidad sobre una palabra. Todo sistema converge hacia una aburrida perfección, estancada idea de una ciénaga dorada, relativo producto humano. La obra de arte no debe ser la belleza en sí misma porque la belleza ha muerto…